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这两年，基因检测，又起风了。
这一次，癌症早筛成了风口上的猪。海外泛癌种筛查巨头GRAIL，产品刚进入商业化阶段，估值已经高达80亿美金；国内早筛巨头泛生子、和瑞基因、浚惠医疗、吉因加、世和基因、臻和科技、桐树生物等，也都是估值超过10亿美金的独角兽。
资本的偏爱暴露无遗。尽管这并非什么新概念，就像肠镜发现肿瘤，肿瘤发现的早叫早筛，要是发现的晚，那就是晚筛了。
本文所讨论的，是指用革命的技术手段，即基于高通量测序（NGS）的液体活检催生出的癌症早筛。它是一个堪称天使与魔鬼的结合体，一面是，高通量测序决定了这是一个大型氪金游戏，一旦研发失利，10亿、20亿就有可能打了水漂；另一面，则是其令人无法抗拒的商业化之美——
癌症是威胁人类健康的头号敌人，对付它关键在一个“早”字，要早发现、早治疗；规避未来罹患重大疾病的需求基本是普世的，理论上癌症早筛的受众上限就是人口上限；并且，早筛不是一次性买卖，而是持续消费的产品，单个用户价值大……
这也是为什么，尽管这个号称“千亿”的蓝海市场一直不乏“太过概念”的质疑，但资本、药企仍愿意持续投入真金白银的原因。
眼下，这个赛道在走入正轨，一些靠谱的公司逐渐成长起来，一些重磅产品开始进入研发后期或商业化阶段。是时候关注起来了。
/ 01 / 早筛，对付癌症的利器
在中国、美国和其它许多国家，癌症都在各种死亡原因中占第二位，仅次于心脑血管疾病。许多权威声音都告诫说：对付令人谈虎色变的恶性肿瘤，关键在一个“早”字，要早发现、早治疗，最好在症状出现之前就将萌芽状态的恶性肿瘤查出，一举歼灭之。
这是因为，肿瘤其实是一个缓慢发展的过程，往往是从原始发病组织慢慢变大，然后通过身体循环系统扩散到各个组织。比如结直肠癌，从一颗息肉发展到癌症，可能需要10年以上的时间。
尽管癌症千变万化，但预防方式却有相似之处。而早筛，则是医学进步给我们每个人改变结局的机会。
大家都知道，很多癌症一发现就已经是中晚期，这时不仅治疗难度大、费用高，而且治疗之后预后也不会太好。但如果能在癌变的早期就发现它并及时治疗，往往更容易治愈，也不需要那么多钱。
就拿结直肠癌来说，中国人群结直肠癌Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期的五年生存率分别为95%、75%、40%和5%。发现越晚，活下来的希望越渺茫；同时，结直肠癌癌前病变的治疗费用大概2万，而晚期的治疗费用至少要25万。
显然，如果癌症发现的早，其实并不可怕。
但遗憾的是，患者对筛查的意识往往不够，只有到身体出现不适症状的时候才会去医院检查，导致“一发现就是晚期”的悲剧。
这也不难理解，人们总有侥幸心理，癌症发病没那么高，人好好的干嘛要花冤枉钱受罪，比如有“满清第十一大酷刑”的肠镜，检查费用在600-1000元左右。
当然，除此之外，更在于缺乏有效的筛查手段。此前，除了结直肠癌等可以通过肠镜有效筛查外，像肝癌、胰腺癌等癌种的筛查手段极其有限，检查效果也一言难尽。
比如传统影像学筛查，只能发现直径大于1厘米的肿瘤病灶。这个时候，往往已经是中晚期，而非“早筛”了。
而液体活检技术的发展，让早筛成为一种可能。所谓液体活检，是指通过血液、粪便、尿液、唾液及其他体液样品，可以进行肿瘤分析。
所有的细胞都会被释放到体液中，肿瘤细胞也不例外。肿瘤阶段越早，体液内能够检测到的肿瘤信号也会越少。如何准确检测到少量的肿瘤信号，是这项技术的核心难点。
当前，基于二代基因测序技术（NGS），几乎已经能做到0.0001%的检测灵敏度。这相当于从100万个细胞中，检测出唯一一个肿瘤细胞。
这让我们看到了癌症早筛的曙光，并且，肝癌领域已经实现了技术突破。目前，传统肝癌早筛产品等检出率大约只有40%—50%，但基于NGS的液体活检技术，基本能实现超过90%的检出率。
虽然肝癌是液体活检技术目前能够战胜传统筛查手段的少数场景，但“理论可行”加上已有场景落地，再加上广泛的受众群体，把肿瘤早筛市场推到了爆发前夜。
/ 02 / 目标用户：人口是上限
在肿瘤面前，“人人平等”。因为，肿瘤是基因突变引起的，每个人都有可能“中招”。
在遗传或环境因素的作用下，人体的DNA或RNA可能发生突变。由于DNA、RNA是控制蛋白分子生成的核心物质。由此，分子层面的基因突变，慢慢传导至蛋白分子层面。少数细胞获得无限增值的能力，也就是肿瘤细胞。
当然，这并不一定意味着人体内就会产生肿瘤组织。因为，人体还有防护卫士——免疫系统。免疫系统会识别非正常细胞，从而驱逐出境。但肿瘤细胞过于狡猾，还有少部分肿瘤细胞，会通过各种机制，逃脱免疫系统的清除，继续增殖继而演变成肿瘤组织。
人类与癌症的每一次较量，都是艰苦卓绝的战斗，胜败都是兵家常事。因为要想把癌细胞彻底全歼，实在是非常困难，尤其是在治疗晚期癌症时。
也正因此，肿瘤目前正成为全球最大的死亡因素。世界卫生组织国际癌症研究机构发布的2020年全球癌症负担数据显示：
2020年全球癌症确诊病例达1929万，死于癌症的人数达1000万人。2020年，全球总人口数约76亿。这意味着，2020年全球每1000个人中，就有2个人患上肿瘤，有1个人因为肿瘤而死亡。
目前，中国新发癌症人数和癌症死亡人数位居全球第一。2020年中国癌症确诊病例达457万人，占全球的23.7%，死于癌症的人数达300万人，占全球的30%。
这些数据着实触目惊心，在每一个冰冷的数字后面都是一个绝望的家庭。反过来说，癌症早筛产品的受众群体规模，理论上是人口上限。尽管目前还在主攻高危人群这一群体，但实际上，每个人都应该是癌症早筛的目标用户。
你可能会说，碍于癌症早筛的高昂费用（国内目前在2000元以上），很可能让很多人望而却步。但不用怀疑，规避未来罹患重大疾病的需求是普世的。政策的推动、医保的改革，都为癌症早筛的普及加码。
生死面前，钱都是小事。单从消费属性来说，这可能是唯一一款媲美“衣食住行”场景的医疗类产品了。
/ 03 / 价值放大器：长期持续的复购需求
单从受众广这一项，还不足以说明早筛产品的商业化价值所在。任何带有消费属性的产品除了受众规模外，还要考虑复购频率。
毕竟，用户不会平白无故从天上掉下来。为了获取用户，企业需要付出不菲的获客成本，尤其是这类带有消费属性的医疗产品。
复购次数越少，往往意味着单位获客成本高，均摊到每一次用户购买上的数字就越大，这将会带来售价过高、赔本赚吆喝等一系列问题。
最典型的莫过于以暴利著称的医美行业中，大部分终端机构却是入不敷出。其中，植发已经算是一个不错的生意，但行业内企业盈利能力，甚至不如普通制造业企业。
核心原因就是，植发生意几乎不存在复购率一说。如果植发效果好，意味着用户不需要进行二次植发；如果效果不好，用户更加不会二次光顾。这种情况下，植发机构的获客成本很难下降。
但显然，早筛产品的商业模型，要性感许多。癌症早筛属于高复购产品，比如泛癌种早筛产品，可能平均2-3年就需要检测一次，跟正常体检一样。
即便考虑60岁以后才算是高危人群，需要做到日常检测，单个用户一生使用次数，大概率会超过10次。考虑到这类产品的体验较好，或许不会轻易更换。这也意味着，一次获客可以持续为公司带来收入。
综合来看，同时具备“刚需、受众广、复购率高”的特点，癌症早筛产品无疑是一个性感的产品。也难怪，海内外玩家、各路资本都愿意豪掷重金，参与其中。
写在最后
人类与癌症的抗争注定是一场艰巨的持久战。
弗朗西斯·柯林斯博士曾说，50种最常见的癌症类型，仅是测序的DNA的庞大数量就相当于10000个“人类基因组计划”。难度之大可想而知。
因此，找到致癌基因、找到启动这个基因的机制、找到专门针对这个基因的药物，说起来简单，实际却非常困难。那么，我们会看到歼灭癌症的那一天吗？现在说还太早。
好消息是，医学研究的进展将为战胜癌症提供越来越有效的新武器。
癌症早筛更是让我们看到了丝丝曙光，然而前路还十分漫长。相对有限的癌种、不占优势的售价，以及消费者观念培养、市场开发的难度，仍是行业的痛点。要让梦想照进现实，海内外玩家，都还要继续努力。 ------------------------------------------------------------------------------
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发表于 2021-10-24 19:52:51
